Materialele degradabile pot fi în general împărțite în patru categorii: materiale plastice fotodegradabile, materiale plastice biodegradabile, materiale plastice foto/biodegradabile și materiale plastice degradabile în apă. Materialele plastice fotodegradabile sunt fotosensibilizatori amestecați în materiale plastice. Sub acțiunea luminii solare, materialele plastice se descompun treptat. Dezavantajul este însă că timpul de degradare este afectat de lumina soarelui și de mediul climatic, deci nu poate fi controlat. Materialele plastice biodegradabile se referă la materialele plastice care pot fi descompuse în compuși cu greutate moleculară mică de către microorganismele existente în natură, cum ar fi bacteriile, mucegaiurile și algele, în anumite condiții. Astfel de materiale plastice sunt ușor de depozitat și transportat și au o gamă largă de aplicații. Materialele plastice ușoare/biodegradabile sunt materiale plastice care combină caracteristicile duble ale materialelor plastice degradabile la lumină și ale materialelor plastice biodegradabile. În prezent, materialele plastice biodegradabile dezvoltate în țara mea sunt în principal biopoliesteri, cum ar fi acidul polilactic (PLA), polihidroxialcanoatul (PHA), copolimerul de dioxid de carbon (PPC) și așa mai departe. Acidul polilactic (PLA) se obține prin polimerizarea monomerilor lactidici extrași din zaharurile vegetale și poate fi complet degradat în apă și dioxid de carbon în compostarea industrială. Polihidroxialcanoații (PHA) sunt copoliesteri alifatici cu structuri diferite, sintetizați prin fermentarea diferitelor surse de carbon de către microorganisme. Aceștia pot fi utilizați nu numai în materiale de ambalare, folii agricole etc., ci și pe scară largă în medicamente, cosmetice, hrană pentru animale și alte domenii. Materialele plastice biodegradabile în apă sunt materiale plastice care pot fi dizolvate în apă datorită adăugării de substanțe care absorb apa. Odată cu dezvoltarea biotehnologiei moderne, materialele plastice biodegradabile au devenit un nou punct fierbinte în cercetare și dezvoltare.

În China, tehnologia actuală a materialelor biodegradabile nu este suficient de matură și va exista practic anumiți aditivi. Dacă se adaugă acești aditivi, materialul plastic nu va obține efectul de biodegradare. Dacă nu se adaugă, acest material plastic se va descompune în orice circumstanțe, în special în locuri cu temperaturi ridicate, fiind astfel deosebit de dificil de depozitat.
În plus, utilizarea materialelor biodegradabile pentru fabricarea produselormatrițenecesită modificări specifice.